2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛即将战火重燃，对于中国男足来说，最后两轮都是生死战，必须全胜才能够夺得附加赛名额，只要有一场比赛不胜就将告别2026年世界杯了。中国男足所在的C组由日本，澳大利亚，沙特，巴林以及印尼队组成，堪称死亡小组，在这个小组中，国足的晋级形势最恶劣，而东南亚鱼腩印尼手握争四主动权。
2026年世界杯进行了扩军的改革 ，亚洲区的晋级名额也得到增加，从4.5个提升到8.5个，这原本是中国男足再次进军世界杯的良机，然而国足的实力下滑明显，已经沦为亚洲的三流水准，36强赛惊险晋级，18强赛只能作为第五档球队的身份参与抽签分组，被分进死亡小组，晋级前景不容乐观。
在C组中，日本是种子球队，也是实力独一档的球队，前8轮中，日本队以6胜2平的战绩积20分提前晋级2026年世界杯，创下除东道主之外，最快晋级世界杯决赛圈的世界纪录。同组另外两支亚洲一流球队澳大利亚，沙特在首循环中的表现不佳，一度面临着出局的危机，不过次循环开始后，澳大利亚脱颖而出，以3胜4平1负的成绩积13分，排名也跃升到第2位，手握直接晋级的主动权。
澳大利亚只需要在最后两轮拿到3分就肯定直接晋级。而对于沙特队来说，晋级形势危急，作为曾经的亚洲冠军，沙特一直是亚洲的一流水平，2022年卡塔尔世界杯后，沙特利用签下C罗为契机，开启石油金元足球，从欧洲足坛大量引进高水平的外援，然而沙特联赛的爆发并没有提升沙特球员的足球水平，反而因为大量外援的到来挤压了沙特本土球员的出场时间。
沙特队从去年亚洲杯开始，到世预赛36强赛，再到18强赛，沙特队的状态并不理想，先是在亚洲杯中止步16强，创下队史在亚洲杯中的最差成绩，紧接着在36强赛中，沙特队居然爆冷输给约旦队，从而失去了第二档球队的身份，最终不得不进入死亡小组，连续三届世预赛和日本，澳大利亚同组。
沙特队现世界排名第58，然而在C组中，沙特却是遭遇多场冷门，两回合面对东南亚鱼腩印尼只取得一平一负的成绩，创下在世预赛中的耻辱纪录，首循环中，沙特还被巴林逼平，如今仅以2胜4平2负的成绩积10分排名小组第三，只领先印尼队1分。北京时间6月6日凌晨，18强赛第9轮中，沙特将客场挑战巴林。
巴林的世界排名是第84，18强赛前8轮的成绩是1胜3平4负，积6分，落后沙特队4分，仍有争夺小组前四的可能。本轮巴林队如果能够战胜沙特，届时积分将达到9分，末轮巴林要与国足交手，若是能够再胜国足，那么就有机会竞争一个前四的席位，而沙特队末轮的对手将是澳大利亚，本轮输球就有可能被淘汰出局。
对于国足来说，晋级的形势更加艰难，在C组中，国足的排名垫底，落后第四名印尼3分，并且净胜球处绝对的劣势，对于国足来说，最后两轮将分别对阵印尼和巴林，只有全胜才能夺得小组第四，但如果沙特输给巴林，将坑苦国足，即便是国足战胜印尼，那么末轮巴林也有可能夺得小组第四，肯定要与国足死磕，届时国足想要战胜巴林，难度将加大。
